MTBF，即平均無故障時(shí)間，英文全稱是“MeanTimeBetween Failure”。是衡量一個(gè)產(chǎn)品（尤其是電器產(chǎn)品）的可靠性指標(biāo)。單位為“小時(shí)”。它反映了產(chǎn)品的時(shí)間質(zhì)量，是體現(xiàn)產(chǎn)品在規(guī)定時(shí)間內(nèi)保持功能的一種能力。具體來說，是指相鄰兩次故障之間的平均工作時(shí)間，也稱為平均故障間隔。它僅適用于可維修產(chǎn)品。同時(shí)也規(guī)定產(chǎn)品在總的使用階段累計(jì)工作時(shí)間與故障次數(shù)的比值為MTBF。

通常，我們?cè)诋a(chǎn)品的手冊(cè)或包裝上能夠看到這個(gè)MTBF值，如8000小時(shí)，2萬小時(shí)，那么，MTBF的數(shù)值是怎樣算出來的呢，假設(shè)一臺(tái)電腦的MTBF為3萬小時(shí)，是不是把這臺(tái)電腦連續(xù)運(yùn)行3萬小時(shí)檢測(cè)出來的呢？答案是否定的，如果是那樣的話，我們有那么多產(chǎn)品要用幾十年都檢測(cè)不完的。而Bellcore是由AT&T Bell 實(shí)驗(yàn)室提出并成為商用電子產(chǎn)品MTBF值計(jì)算的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。

MTBF計(jì)算中主要考慮的是產(chǎn)品中每個(gè)器件的失效率。但由于器件在不同的環(huán)境、不同的使用條件下其失效率會(huì)有很大的區(qū)別，例如，同一產(chǎn)品在不同的環(huán)境下，如在實(shí)驗(yàn)室和海洋平臺(tái)上，其可靠性值肯定是不同的；又如一個(gè)額定電壓為16V的電容在實(shí)際電壓為25V和5V下的失效率肯定是不同的。所以，在計(jì)算可靠性指標(biāo)時(shí)，必須考慮上述多種因素。

系統(tǒng)可靠度的相關(guān)概念：對(duì)于一個(gè)可修復(fù)的系統(tǒng)來說，其總是在運(yùn)行和故障兩種狀態(tài)交替出現(xiàn)的，只不過運(yùn)行時(shí)間要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于出現(xiàn)故障的時(shí)間。
平均故障間隔時(shí)間（MTBF）：是指兩個(gè)相鄰故障間的時(shí)間的平均值；
平均故障修復(fù)時(shí)間（MTTR英文全稱是MeanTime To Restoration）：是指系統(tǒng)故障修復(fù)時(shí)間的平均值；

根據(jù)隨機(jī)過程和概率論理論可以得出可修復(fù)系統(tǒng)的可靠度計(jì)算公式為：R=MTBF/ （MTBF+MTTR）（注：有的稱為可用度）

根據(jù)系統(tǒng)的運(yùn)行情況和日常維護(hù)工作中的故障統(tǒng)計(jì)，以及故障修復(fù)時(shí)間的統(tǒng)計(jì)，可以計(jì)算出系統(tǒng)中某一鏈路、局站、環(huán)路，甚至某一系統(tǒng)的可靠度。在系統(tǒng)投入運(yùn)行后，出現(xiàn)故障就進(jìn)行處理，修復(fù)后系統(tǒng)又投入運(yùn)行。系統(tǒng)在運(yùn)行和故障兩種狀態(tài)下轉(zhuǎn)換，故障間隔時(shí)間是隨機(jī)的，其樣值分別為T11、T12……，故障修復(fù)時(shí)間也是隨機(jī)的，其樣值分別為T21、T22……。當(dāng)統(tǒng)計(jì)的時(shí)間足夠長(zhǎng)，或周期數(shù)足夠大時(shí)，可得到MTBF和MTTR的估值。 

由可靠度計(jì)算公式可以看出，在某一特定的統(tǒng)計(jì)時(shí)間內(nèi)，可靠度R實(shí)際上是運(yùn)行時(shí)間所占的百分比，所以有時(shí)稱R為運(yùn)行率。也就是說：系統(tǒng)的可靠性代表系統(tǒng)的運(yùn)行率。如果一個(gè)系統(tǒng)被稱為可靠，就是在絕大部分時(shí)間內(nèi)能正常運(yùn)行。同時(shí)，如果要增大系統(tǒng)的可靠度，就應(yīng)該增加平均故障的間隔時(shí)間（MTBF），或者減小平均故障修復(fù)時(shí)間MTTR，即當(dāng)MTBF→∞或MTTR→0時(shí)，可靠度就接近于1。